Considerando mi primera salida después de meses de confinamiento

Camino un kilómetro todos los días. No afuera sino adentro, en mi patio. Calculo que el perímetro de mi patio tiene 25 metros, así que doy 40 vueltas o más mientras escucho las estaciones de radio de Francia, Estados Unidos o México. Pero caminar en mi patio, tan agradable y soleado como es, suele ser bastante aburrido, visualmente hablando.

Antes de Corona, solía caminar todos los días, por las tardes. Me encantaba elegir aleatoriamente mis giros en las esquinas o subir por calles por las que nunca había caminado antes. Hay mucho que ver en esta ciudad. Es tan ecléctica y llena de diferentes personas, tiendas, lugares para comer, actividades de sus ciudadanos que parece estar evolucionando siempre, cambiando, pero, de alguna manera, permaneciendo igual. Parece como si la palabra "ecléctico" fuera inventado para la Ciudad de México.

El diccionario define "ecléctico" como "derivar ideas, estilos o gustos de una amplia y diversa gama de fuentes". Este podría ser el lema de la ciudad.

Siempre he dicho que en ciudades como París o Nueva York, puedes encontrar una cafetería, un restaurante, una tienda de frutas o flores, un bar y un edificio de apartamentos en la misma cuadra. Pero en la Ciudad de México puedes encontrar una cuadra como esa y además una hermosa mansión, una tintorería en un sótano abierto a la calle, una barbería, un par de bares-restaurantes, una tienda que vende discos de vinilo y costosos tocadiscos, una panadería administrada por dos chicos que consta de un horno y una rejilla de acero para el pan, y una casa parece ser la subsidiaria local del basurero de la ciudad, todo ello en una cuadra. No estoy inventando esto porque hay una cuadra que contiene todos eso muy cerca.

Esta ciudad es así: aferrándose a su pasado y adoptando lo nuevo con igual entusiasmo. El tipo en el sótano abierto ha laborado en su tintorería durante décadas, los chicos en la tienda de discos o la panadería han estado allí durante apenas algunos meses.

Eso es lo que hace que esta ciudad sea tan interesante: nunca sabes lo que vas a encontrar al doblar una esquina. Y eso es lo que extraño de mis paseos por la tarde. Esta ciudad se adapta y adopta con intensidad, con una velocidad que sorprende. Sin embargo, al mismo tiempo, defiende sus formas antiguas y firmes con ferocidad. Entonces, aquí esta mezcla de lo viejo y lo nuevo se unen, y muchas veces chocan, a veces de manera sutil, a veces increíble.

Como ejemplo, me gusta citar el área alrededor de una de las estaciones de metro más concurridas del mundo, Insurgentes (que se dice que solo es superada por la Central de Moscú). Está rodeada por los pasos elevados de algunas de las avenidas más concurridas de la ciudad. Cuando uno pasa por uno de sus pasos superiores, no puede evitar notar que el borde del paso elevado se encuentra a una distancia casi conmovedora de algunas casas y edificios de apartamentos. Es obvio que la gente vive en ellos porque hay plantas en macetas en un balcón en un apartamenteo o una tira de luces festivas en Navidad en otro. Ni siquiera puedo imaginar cómo debe ser vivir en un lugar así, con miles de autos que pasan zumbando y un smog que debe ser tan espeso como la niebla de Londres. Sin embargo, ahí están. Obviamente, los propietarios o habitantes se negaron a moverse o abandonar esos edificios, desafiando obstinadamente el ruido, el polvo y el smog. Ese tipo de actitudes define el carácter de la ciudad.

A una cuadra de donde vivo, hay un edificio de apartamentos de seis pisos que fue dañado por el terremoto de hace un par de años. La mayoría de los inquilinos se mudaron cuando se iniciaron las reparaciones del edificio, pero dos de ellos no; el más destacado de ellos es el tipo que vive en el sexto piso. Su apartamento está construido como un penthouse, con espacios abiertos y amplios pasillos. Antes de la pandemia, solía celebrar fiestas todos los sábados por la noche. Había mucha gente bailando con música en vivo y el lugar estaba iluminado con tiras de luces de colores. Uno podía escuchar la música y la risa hasta mi casa. Ninguna pandemia o terremoto o cualquier desastre natural o provocado por el hombre harán que este tipo se vaya. Puedo verlo desde nuestro tejado haciendo ejercicio y recibiendo entregas de cajas de cerveza. Probablemente se esté preparando para una fiesta tan pronto como se levante el "quédese en casa" sugerido por el gobierno.

En otra parte cerca de donde vivo, hay una hermosa mansión con césped bien cuidado y rosales. Justo al lado está la casa mas fea del vecindario. Está sin pintar, sucia, con los herrajes de su cerca oxidados, sus ventanas sucias. y un oxidado Volkswagen 1972 en el garaje. La puerta de hierro oxidado que protege el auto antiguo tiene un letrero oxidado que advierte contra el estacionamiento y el bloqueo de la puerta, a pesar de que el auto parece que no se ha movido en años. Sin embargo, allí están, coexistiendo como atrapados en una distorsión del tiempo.

Y es así en toda la ciudad. Lo moderno y lo nuevo junto a lo antiguo y tradicional. Lo cómodo y seguro al lado del lugar menos saludable para vivir; un moderno y hermoso restaurante y al cruzar la calle, una taquería. Creo que en una ciudad con una población tan grande (más de veinte millones), si desea crear un espacio personal, debes ignorar lo que está a tu alrededor. No puedes crear físicamente un refugio, así que ignoras lo que te rodea, finges que no está allí y vives dentro de tu espacio creado personalmente. Y en una ciudad acosada por todo tipo de desafíos: terremotos, sobrepoblación, falta de agua, un aeropuerto internacional que es un desastre a punto de ocurrir, smog y crimen, la gente tiene que ser resistente no solo para sobrevivir sino para prosperar , como lo ha estado haciendo durante más de cuatrocientos años.

Esto mantiene a la ciudad en un estado en constante cambio. Una de las cosas que siempre he dicho sobre Nueva York y París, por nombrar las ciudades extranjeras que más me gustan, es que siempre se está realizando alguna construcción o remodelación. También hay aquí en la Ciudad de México, pero a diferencia de París o Nueva York, también se está llevando a cabo una gran remodelación personal y privada, que es visible, a diferencia de esas otras ciudades. Mucho tiene que ver con las fuerzas de la Naturaleza: en el último terremoto, muchos edificios locales fueron dañados, por lo que algunos fueron demolidos y tuvieron que ser reemplazados, pero muchos de ellos están siendo remodelados y fortalecidos con la esperanza de que puedan sobrevivir al próximo gran terremoto.

Y luego están las cambios pequeños, personales. Desde que vine a vivir aquí, he visto varias casas del vecindario transformadas en apartamentos por los propietarios, dos librerías establecidas en los garajes de casas privadas, un taller de reparación de pianos, cuyo dueño vive en el piso de arriba, que compró un garage de reparación de automóviles para poder expandirse. Ante la pandemia, los tejados se convirtieron en espacios sociales debido al virus, sí, pero también porque las personas necesitaban más espacio para recibir a familiares y amigos. La gente aquí se adapta rápidamente a las nuevas circunstancias, sin importar cuáles sean estas. Parece que esta convivencia ecléctica es el secreto del éxito de la ciudad para sobrevivir a los desafíos que la vida le plantea.

Volviendo a mi punto principal, no puedo esperar para poder salir porque si caminar antes era interesante, imagino que el renacimiento del vecindario después del largo encierro que hemos sufrido, tendrá muchas sorpresas almacenadas para mí.

¡Tenemos que cambiar nuestros malos modos, gente!

Preparados para el virus, la vida continua 

Solía ​​pensar que no era algo especial tomar un baño. Si bien es uno de los pequeños placeres de la vida, pues le da a uno la sensación de estar limpio, casi renovado, pero que no es algo muy especial.

No es una revelación decir que nuestras vidas estén formadas, transformadas y ciertamente mimadas por las muchas cosas y placeres pequeños, y algunas no tan pequeñas, que damos por un hecho.

Tome el lector mi ducha (Uh, lo digo metafóricamente no literalmente porque tomar un baño a través de un proxy no es tan agradable) como ejemplo.

Al tomar un baño uno da muchas pequeñas cosas por un hecho. Primero, tan pronto como uno abre el grifo que el agua fluirá, y que el agua estará caliente porque habrá gas para calentarla, y que habrá suficiente agua para que incluso uno cante algunas canciones mientras se está bañando.

También damos por un hecho que el drenaje funcionará y que no tendrá uno que pararse en 30 centímetros de agua sucia y jabonosa. Por supuesto, uno da como un hecho que el champú, la barra de jabón y el acondicionador estarán allí cuando uno los busque porque el día anterior dio uno por un hecho que el nuevo servicio de compras en línea funcionaría como se anunció y se entregaría todo lo que uno pidió al puerta de nuestra casa.

Una vez que uno haya terminado de cantar arias de "El barbero de Sevilla" y haya cerrado el agua, otra cadena de eventos que también damos como un hecho, nos proporcionaron toallas limpias, frescas y desinfectadas para que uno seque su cuerpo ahora algo barrigoncillo por la falta de ejercicio. Tan poco pensamos respecto la larga cadena de eventos que permitió que la lavadora funcionara, y la cadena de eventos que produjeron el jabón para lavar ropa que uno usó para lavar la toalla.

¿Y tomamos en cuenta el sol que secó la toalla lavada? Seguramente la luz del sol es algo que damos por un hecho, especialmente debido al maravilloso cielo despejado que disfrutamos ahora en la Ciudad de México. Tomamos el aire y el cielo contaminado como algo normal y olvidamos como es el aire y el cielo libres de humo. Como he dicho muchas veces, no importa cuánto los humanos hayamos intentado arruinar el clima en la Ciudad de México, todavía es primaveral la mayor parte del año.

Una vez que sale uno del baño y nos vestimos decentemente, otro conjunto de cosas que damos por un hecho comienzan a hacer que nuestro encierro sea más tolerable: tomo como un hecho que habrá electricidad para calentar agua para mi café, y para poder sentarme y escribir esto en mi computadora y para poder escuchar algunas noticias.

Hay una cosa que debemos recordar en medio de todas las noticias pesimistas con que nos bombardean todos los días: la vida no se detiene, cambia y evoluciona para adaptarse a las circunstancias. Solo pregúntale al virus Corona. No hemos sobrevivido como especie porque somos tontos y no podemos adaptarnos a nuevas circunstancias. Hemos sobrevivido porque somos brillantes descubriendo, inventando, creando, las mil cosas que funcionan tan bien que las damos como un hecho.

Entonces, superaremos esto descubriendo, inventando, creando cosas que nos permitirán vencer al virus y que luego las tomaremos como un hecho, algo inevitable. Pero, tal vez deberíamos detenernos a pensar un poco y reflexionar que esta es la forma en que la Naturaleza nos dice "You've got to change your evil ways, baby" (Tienes que cambiar tus malos modos, nena.), como en esa canción de Santana.

Cuando éramos niños, dabamos como un hecho que nuestros padres siempre estarían allí hasta que la enfermedad o la edad se los llevaron y aprendimos que no era así. Dábamos como un hecho que nuestros hermanos y hermanas, primos y amigos siempre estarían ahí para hablar con ellos, darles un abrazo o un beso, pedirles ayuda o consuelo, hasta que el virus nos quitó esa posibilidad.

Muchos de nosotros siempre asumimos que ir a la oficina o la fábrica a trabajar era lo natural, sin importar la contaminación y la congestión, el estrés y la preocupación que esto causaba. ¡El virus nos hizo cambiar de parecer y ¡Y VAYA! ¡Hasta resultó ser algo bueno!

Es hora de que hagamos un balance de las cosas que damos por un hecho, de las personas cuya presencia tomamos por un hecho, de nuestra capacidad para adaptarnos a las nuevas circunstancias que damos por un hecho. Valoremos las pequeñas cosas que tomamos por un hecho y aprendamos a vivir sin ellas cuando ya no se den como un hecho.

Imaginen solamente una cosa: imagínense que todos los que trabajan en oficinas en la Ciudad de México no tuvieran que ir a la oficina todos los días, solo una vez a la semana. ¿Y qué podrían sustituir incluso ese día por un almuerzo o cena de trabajo con un cliente o colega de negocios. ¿Cuánta contaminación y tráfico se evitaría?

Nuestra capacidad de adaptación es infinita. Tenemos que cambiar nuestros modos, costumbres, formas de hacer las cosas. Adoptar los cambios y pensar de ellos como un hecho.

¡You have to change your evil ways, baby!

Primero precaución, después preocupación, después miedo, y finalmente paranoia y pánico

Recuerdo claramente cuando comenzó. Eran mediados de marzo y caminaba por una calle ya vacía, en dirección a uno de mis lugares favoritos aquí en el barrio de Condesa de la Ciudad de México, la librería Rosario Castellano, que forma parte de la cadena y editorial de librerías propiedad del gobierno, El Fondo. de Cultura Económica (The Economic Culture Fund), cuando recibí una llamada telefónica. Era mi hija.

"¿Dónde estás?" ella preguntó.

"Voy de camino a la librería", respondí. No tuve que decir qué librería. Ella sabía que me encantaba ir a la Rosario Castellano y sentarme en uno de los muchos cómodos sillones de la librería para hojear un libro, o sentarme en la cafetería de la librería y ver a algunos de los señores mayores, como yo, jugar al ajedrez.

"No deberías estar en la calle", dijo, "será mejor que vengas a casa".

Le pregunté por qué quería que volviera a casa, pensando que podría tener que ver con su hijo, mi nieto que estaría enfermo o algo así. O que el niño quería visitarme como solía hacer por las tardes. Pero ella dijo que la epidemia del Virus Corona se estaba volviendo muy grave y que el gobierno estaba aconsejando a las personas mayores de sesenta años y / o con condiciones de salud graves o crónicas, que se quedaran en casa, si era posible aisladas. Lamentablemente, me definen ambas descripciones.

Tengo más de sesenta años, y hace unos meses detectaron un quiste en mi tiroides. La razón por la que detectaron el quiste fue porque los médicos de la clínica de neumología del IMSS (Instituto Mexicano del Seguro Social) en Monterrey estaban tratando de encontrar la causa del sangrado inexplicable en mi tráquea. Habían hecho una tomografía computarizada y broncoscopias (ese es un procedimiento en el cual le colocaron una cámara y otros dispositivos en la garganta) y descubrieron que había tenido un ataque con otro virus grave que había infectado mis pulmones.

Trataron mis síntomas y permitieron que mi sistema inmunitario se encargara del virus, lo que hizo, y después de un par de días en la clínica (gracias a Dios por aquellos jóvenes especialistas que conocen las últimas técnicas y conocimientos médicos), estaba liberado pero advertido de tener cuidado con cualquier otra infección de mis pulmones.

Mi hija, consciente de esto, estaba preocupada de que pudiera tener contacto con personas en la calle o en la librería. Entonces, me fui a mi apartamento y me aislé. Eso fue hace un mes.

Yo, como mucha gente, pensé que la alerta respecto esta "epidemia" duraría dos o tres semanas. Recordé la alarma respecto al H1N1 que fue una noticia durante unos meses, pero no interrumpió nuestra vida cotidiana ni influyó en la economía nacional. Pensé que esto sería igual.

Pero nos dimos cuenta que no se trataba solo de la rápida propagación en China, las terribles noticias de Italia, Francia y España comenzaron a ser los titulares diarios en los canales de noticias. Entonces, mis precauciones un poco ligeras dieron paso a preocupaciones serias, y el aislamiento auto impuesto se volvió imperativo.

Tenía una cita el 3 de abril con el cirujano especialista en cabeza y cuello del gran Centro Médico del siglo XXI en la Ciudad de México, pero cuando llamé, la asistente médico me dijo que estaban reprogramando todas las citas no urgentes para junio. Solo se atendían asuntos de emergencia.

A medida que las noticias de los EE. UU. y Europa se volvieron más alarmantes, mi preocupación se convirtió en un miedo no expresado. Todo se convirtió en algo sospechoso de motivo de posible contaminación. Cuando el señor que me vende agua embotellada vino y tocó el timbre, no le abrí la puerta de cristal del lobby del edificio. Le dije que me dejara una botella de agua de 20 litros y que se fuera. Le dije que dejaría el vacío y el dinero después de recuperar la botella de agua. El pobre hombre me miró como si estuviera yo loco. Usualmente entraba a mi departamento y ponía la pesada botella en la cocina, por lo que generalmente le daba una pequeña propina. Bien. Le di la propina de todos modos, pero no le pedí que entrara a mi departamento. Tampoco intercambié las bromas habituales con él. Parecía perplejo cuando me vio limpiando furiosamente la botella de agua de plástico con una toallita desinfectante.

Él, como millones de otros mexicanos, pertenece a la clase "si no trabajo, no como" que no puede hacer "oficina en casa" o permanecer aislado. Tiene que salir con su triciclo cargado con botellas de agua de 20 litros para deambular por las calles, vendiendo su agua. Puedo escucharlo llamar desde una hora muy temprana del día.

Cuando la noticia de que personas muy conocidas murieron y parecía que el virus no respetaba edad ni clase, mi miedo se convirtió en una paranoia completa. Cuando me proporcionaban alimentos, lavaba todo no una sino dos veces. Y cuando abría una lata de sopa o atún, comenzaba a sospechar: ¿lavé esta lata o no? No recuerdo haberla lavado, así que será mejor que lo lave nuevamente. Lo hacía y me lavaba las manos también.

Comencé a preferir alimentos y bebidas que se hierven o cocinan durante al menos 10 minutos. La pasta la cocinaba durante 20 minutos. Hervía toda agua para té o café en la mañana. Comencé a temer salir de mi apartamento incluso al vestíbulo del edificio de apartamentos, que tiene una gran puerta de vidrio que siempre está cerrada y paneles de vidrio, por lo que debería ser bastante seguro.

Entonces, un día me sorprendí pensando que podría remojar la pasta en agua con 10 gotas de Cloro como lo haría con las verduras, y dije: "¡Basta ya! ¡Es suficiente! Está bien tomar precauciones, pero no hay necesidad de convertirse en Howard Hughes ".

Y eso es lo que todos tenemos que hacer: tomar precauciones pero no convertirnos en imitaciones de Howard Hughes.

Lentamente voy a tomar medidas para minimizar mi aislamiento. Digamos, subir a la azotea para tomar aire fresco y ver qué sucede en otras azoteas. Entonces, tal vez me pare afuera del lobby y hable con los vecinos de enfrente, y así sucesivamente.

¡Que comience el fin de la paranoia!

Mis nuevos amigos, los pájaros

Muchas cosas buenas y malas en la vida suceden debido a accidentes o eventos inesperados. Este es el caso de mis nuevos amigos y vecinos, los pájaros.

Así como se informa que las aves están volviendo a las playas porque estas están vacías de personas (México tiene muchas playas en el lado del Atlántico y el Pacífico del país), las aves parecen haber regresado a los árboles y arbustos de la ciudad. Quizás siempre estuvieron allí, pero eran discretas debido a la presencia humana.

Todo lo que uno tiene que hacer es caminar durante las primeras horas de la mañana o al final de la tarde para escuchar el canto y el pillido de los pájaros de todo tipo. Quizás esto también siempre estuvo allí, pero fue ahogado por el ruido del tráfico de automóviles y camiones tan frecuente en esta ciudad que padece de tráfico las veinticuatro horas del día.

Mi patio está rodeado por los jardines de mis vecinos. Los arbustos de bambú cómo estos de la imagen se han convertido en un refugio para los pinzones y gorriones.

Estos pequeños pajaritos se han apoderado del lugar. Una amiga me informa que son pinzones de casa (House Finches).

Comencé a prestar atención a lo que estaban haciendo porque me di cuenta de que tomaban en sus picos pequeños tallos parecidos a paja que son arrojados por el bambú y que se metían con estas pajitas en los arbustos de bambú. Supongo que están construyendo nidos. Entonces me di cuenta de que me estaban haciendo un gran favor: había pequeñas orugas comiendo las hojas de una de mis buganvilias que esta en una maceta grande. Bueno, los pinzones, los mirlos y otras aves comenzaron a congregarse allí y pronto no hubo más orugas.

Como gesto de agradecimiento, les preparé un plato con agua y migas de tostadas de maíz. Bueno, eso creó una bandada de pájaros que vienen todas las mañanas y tardes. Puedo verlos esperando a que yo prepare las migajas. Pero eso es genial porque se paran en los divisores de la cerca y cantan y chirrían, lo que produce sonidos agradables que ha llegado a sustituir el ruido de automóviles, motocicletas, autobuses y camiones.

Ahora otro tipo de pájaro se ha vuelto frecuente en la bandada: Bewick's Wren.

Estos tipos parecen ser más agresivos que los House Finches. Vuelan y empujan a todos los demás y no se irán hasta que hayan comido, bebido un poco de agua y, a veces, incluso se hayan bañado. No me tienen tanto miedo como los pinzones que vuelan si me acerco a la puerta abierta que conduce al patio. De hecho, uno de ellos llegó a la puerta y picoteó el tapete de la puerta, tal vez pensando que podría haber un gusano en el plástico verde que parece hierba.

Ahora voy a tratar de atraer a otro pájaro para que me visite. Es uno que prevalece en la Ciudad de México: el colibrí.

Antes de que comenzara mi aislamiento, me di cuenta de que un colibrí se sentaba en el cable que se extiende desde un poste telefónico hasta la casa de enfrente. Supuse que tenía un nido en algún lugar cercano porque siempre estaba allí por las tardes. Increíblemente, los colibríes son casi tan comunes como el hermoso árbol de jacaranda que es la flor oficial de la ciudad.

¿Ven el árbol morado en el medio de la imagen? Esas no son hojas, esas son flores. ¡Estos árboles están cubiertos con ellas en la primavera y luego los dejan caer todas! Uno puede encontrar estos árboles por toda la ciudad. (Por cierto, observe cuán azul es el cielo ahora que el tráfico se ha reducido en un noventa por ciento).

Junto con el Wren llegaron las palomas incas, esas pequeñas aves molestas que están tan acostumbradas a los humanos como los perros y los gatos callejeros.

Se niegan a volar cuando pasa un humano. Prefieren caminar a un lado o debajo de un automóvil para dejarte pasar. Y construyen un nido prácticamente en cualquier lugar. Hace algún tiempo, un par de ellas construyó su nido en el nudo que los proveedores de Internet habían hecho con el cable de fibra que me da conectividad. La hembra puso dos huevos. Ambos huevos resultaron en polluelos. Desafortunadamente, una tormenta tumbó a los dos del nido. Muy triste de ver pero la naturaleza es así: implacable ante cualquier error.

De todos modos, espero que algún día aparezca un loro en mi patio. Entonces tendré alguien con quien platicar.

¡Mañana mis otros buenos amigos, mis plantas que comienzan a florecer!

La Falta de Contacto Humano

Si el aislamiento se ha vuelto esencial para la supervivencia, especialmente para las personas mayores de sesenta años, debemos entender que la falta de contacto humano, tanto físico como social, así como emocional, es igualmente importante para que una persona pueda sobrevivir.

Los psicólogos se refieren al "hambre de la piel" como resultado de la privación del contacto físico con otros. Advierten que el aislamiento prolongado, sin el intercambio físico, social y emocional con otras personas, puede conducir a la depresión, la soledad, el estrés y la mala salud en general. También puede conducir a inmunodeficiencia y trastornos del estado de ánimo.

Los mexicanos somos especialmente gregarios cuando se trata de contacto físico. Somos más como europeos y menos como estadounidenses cuando se trata de contacto físico con otros. Los hombres en los bares se ponen de pie y dn un "abrazo" a cualquier recién llegado a la mesa, o incluso si el conocido nada más se detiene en nuestra mesa para decir "hola".

Todos nuestros nietos, sobrinos, primas y en fin la mayoría de los miembros femeninos de la familia, no pensarían en saludarnos sin darnos un beso en la mejilla. Incluso las personas que no están directamente relacionadas con nosotros, amigos de amigos o amigos de nuestros hijos, por ejemplo, nos saludan cálidamente con un firme apretón de manos los hombres y niños, y un beso en la mejilla las mujeres y niñas.

Entonces, uno puede imaginar lo difícil que es para nosotros los mexicanos renunciar a esos importantes signos de etiqueta social correcta. Actualmente somos, de hecho, una nación que sufre de "hambre de piel".

Nuestro presidente fue criticado rotundamente el mes pasado por ignorar los consejos de los funcionarios de salud y besar a los niños, estrechar las manos y abrazar a las personas durante una visita a uno de nuestros estados del sur.

Entonces, ¿debemos elegir entre morir por el virus o por el "hambre de la piel", es decir, por la falta de contacto humano? Hm, vaya  opciones!

Todos los primates superiores somos gregarios: chimpancés, gorilas, humanos, etc. Parece que es parte de nuestra naturaleza ser social y, por lo tanto, tener la necesidad de mostrar amistad y afecto. Pero, no todo saludo necesita involucrar contacto. En el Tíbet, la gente se saca la lengua el uno al otro.

Mientras los Massai de Kenia, quien siempre han sido gente de gran físico, se saludan con saltos en un baile.

Entonces, la próxima vez que mis hijos y nietos me saluden desde los seis pies prescritos, supongo que tendré que saltar y sacarles la lengua.

Luego está el beso de aire. Ningún hombre mexicano consideraría ese tipo de saludo, pero mis nietos sí me envían besos de esa manera, ya sea a una distancia adecuada o mientras chatean por video conmigo. Están creciendo en un tiempo no específico de género donde las palabras como afeminado o varonil no tienen lugar en su vocabulario, y el rosa y el azul no son colores específicos para niñas y niños, respectivamente.

Pero, para volver a mi tema, ¿qué hacer ante la falta de contacto humano? Supongo que tendremos que esperar hasta que las vacunas y los medicamentos controlen el virus de tal manera que lo veamos como vemos el resfriado común hoy, una simple molestia. Pero hasta entonces, tendremos que conformarnos con llamadas telefónicas, chats de video y mensajes en las redes sociales.

Pero, ¿qué hay de alta tecnología para estos casos?. Durante años, si no décadas, hemos estado experimentando con la posibilidad de excitar los sentidos por medios virtuales. Bueno, si alguna vez hubo un momento en que había un mercado para eso, ¡es ahora! Y no me refiero a la parte de la tecnología que se puede emplear en pornografía sino también a las terapias de masaje que se pueden brindar mediante equipo especializado, terapia aroma, y tantas cosas más. Veremos.


Lady Macbeth, de Shakespeare, se quejó de que su esposo "está demasiado lleno de la leche de la bondad humana" para matar a sus rivales. Mañana hablaremos sobre cómo esa bondad se ha extendido hasta el límite por el virus y cómo se puede extender incluso a través de medios virtuales.

El Aburrimiento y otros amigos

Después del deterioro de la higiene personal, la consecuencia del aislamiento que se puede considerar la más nociva es el aburrimiento. La Condesa, donde vivo, estaba lejos de ser un lugar soso y aburrido, hasta que llegó el virus.

Pero ahora, las docenas de restaurantes, bares y cafés yacen cerrados. Mi café favorito, el que me permitía leer el periódico francés "Le Canard Enchaîné" (El Pato Encadenado), fue de los primeros en cerrar.

El pequeño gusto de sentarme en una banca del camellón de la Avenida Mazatlán, a tomar el té y ver pasar a la gente que iba a pasear sus perros en la tarde, ya no es posible. El cine club gratuito del Hotel Condesa está suspendido. En fin, todo aquello que le daba vida y animación a la colonia, desapareció.

Y, ¿qué nos queda? Pues acatar las órdenes y quedarnos encerrados en casa.

Bueno, lamentar no arregla nada. ¿Qué puedo hacer para pasar el día si no divertido por lo menos ocupado y mientras cae la tarde y empiezan las cosas que hoy en día son mi principal diversión?

Para empezar, me he asignado la tarea de escribir un "Post" para este blog todos los días. Esto no es solamente una sana ocupación sino que también un ejercicio que me permite vencer los enemigos numero uno del escritor: la pereza y las distracciones. Si usted lector piensa que escribir es una tarea descansada y fácil porque la practico sentado (porque pocos escritores escriben parados como lo hacía Hemingway), usted esta equivocado. Escribir mil palabras al día (que es lo que me asigno entre este blog y una novela que estoy escribiendo), es como tratar de exprimir unos 100 mililitros de agua de una roca. (Entiéndase la metáfora como que el cerebro es la roca y las palabras el agua).

Cuando le doy "Save" a mi texto en Word después de haber escrito la palabra número 1000, me siento como si hubiera terminado un round de box con un peso pesado. Ahora entiendo porque Hemingway presumía de haber vencido en un ring imaginario a contrincantes como Turgenev, Maupassant y Stendhal.

El otro peligro son las distracciones: los mensajes por WhatsApp, las llamadas telefónicas de amigos y familiares, la tentación de ver un capitulo más de mi serie favorita en Netflix, ver que están diciendo las huestes en Facebook o Twitter.

Pero cuando la pereza, el cansancio o las distracciones amenazan con disminuir mi producción, recuerdo que esta actividad, estas palabras que se despliegan en la pantalla para describir mis pensamientos, son y deben ser, aliados y una arma de gran ayuda contra el aburrimiento, el verdadero enemigo.

Otro gran aliado contra el aburrimiento es YouTube. Soy adicto a las películas antiguas, sobre todo aquellas que se filmaron entre 1935 y 1955. Como envidio a la gente que vivió aquella época de la post-guerra pues (según Hollywood) viajaban en tren y cuando no estaban tomando un cocktail en el carro club del tren lo estaban tomando en un elegante bar. Véase la escena de "Leave Her To Heaven" en la que Cornel Wilde esta en el carro club del tren, sentado en un comfortable sillón y en frente está Gene Tierney.

Y no me canso de ver repetidamente "His Girl Friday" con Cary Grant y Rosalind Russell, para mi gusto la mejor comedia que jamas se ha filmado. Hay que tener un oido muy afinado para captar los cómicos parlamentos de los personajes que salen disparados en cada escena como si fuera una ametralladora las que los lanza. Se tiene que estar muy atento para pescarlos todos.

Rosalind Russell (como Hildy la reportera) le está increpando a un raterillo Louie que su novia acusó al novio de Hildy de proponerle cosas indecorosas: "La culpa es tuya Louie, tu mandaste esa albino para que metiera a mi novio en problemas."

Louie: "Ella no es ningún albino. Nació aquí en este país."

Otros dos personajes que "de cuando en cuando" acompañan al aburrimiento son el coraje y la nostalgia. El coraje que dice "Me encabrona que este desgraciado virus me haya robado de tantas cosas que me gustan hacer y vivir, sobretodo en esta etapa de la vida cuando cada día es una cuenta regresiva. Pasado el coraje viene la nostalgia por aquellas cosas, aquellos días que tanto disfrutamos.

Pero, hay una solución:

El otro día me invadió la nostalgia, esa que los Portugueses llaman "saudade", que es un sentimiento de anhelo, melancolía y nostalgia por los muchos veranos que pasé en Paris. Cuando vivía en Francia, cada año rentábamos la casa todo el mes de agosto a una familia parisina. Y nosotros nos íbamos a Paris. Paris puede ser muy desagradable en agosto por la cantidad de turistas que invaden la ciudad, pero si uno sabe  y conoce las áreas a las que los turistas nunca van, puede ser muy agradable aún en pleno verano. Entonces, tomábamos la Ruta 21, la nacional que cruza por el medio geográfico del país y pasa por muchos agradables y bellos pueblos, lo que no hacen las autopistas. Nos tomábamos dos días, pernoctando en el pueblo que más nos gustara, como Perigueux, por ejemplo.

Una vez en Paris, nos quedábamos en Suresnes, un suburbio que está al otro lado del Seine, lejos del mundanal ruido del Paris central.

Este es el Hotel de Ville de Suresnes, el equivalente del palacio municipal en México. Pero, por lo que me da nostalgia es por las caminatas que hacíamos por las partes de Paris que no son frecuentadas por los turistas como el la sección de las escuelas, la que está muy tranquila dado que los estudiantes están de vacaciones, pero donde hay muchas cosas que ver y vivir.

Pero, como no puedo ir a Paris a caminar por esos lugares que tanto disfruté, pues hago lo que todos podemos hacer ahora: hago visitas virtuales. Hay web cams por todas partes y hay unas caminatas de 30 0 40 minutos que uno puede disfrutar en YouTube. Buscando "city walks paris france" encuentra uno caminatas por varias partes de la ciudad. Es un paliativo.

Finalmente, diré que para combatir el aburrimiento, hay muchas ofertas y muchas de ellas gratuitas, entre visitas a museos y mi favorita: las extraordinarias producciones de opera de la Met de Nueva York. Busquen el sitio metoperas.org

Mañana platicaremos de la falta de contacto humano

La Primera Víctima de una Guerra

Dicen que la primera víctima de una guerra es la verdad. Pues, bien, pero la primera víctima del aislamiento es, la higiene personal.

Me  reportan unos amigos que cuando fueron de compras a COSTCO encontraron que en la sección de ropa había mayormente pijamas y pants. No me extraña porque yo pronto encontré que si no tenía una video conferencia programada par el día en curso, no encontraba razón, y menos motivación, para abandonar las pijamas. De hecho, he entrado en un ritmo de portar las mismas pijamas una semana y cambiarlas por otras pijamas el sábado por la mañana. Tengo tres juegos que entran en la rutina, pero es obvio que pronto necesitarán sustitutos porque, como buenos soldados, la fatiga y las heridas de combate están causando estragos.

Otra de las víctimas del aislamiento es el horarios de mis comidas, impuesto por el roce social y profesional. Siempre he tomado el desayuno entre las ocho y las ocho y media de la mañana, pues el trabajo empieza a las nueve. La comida entre las trece y trece y media, la cena entre las ocho y ocho y media ya estando en casa. Pues esa rutina cayo mortalmente herida después de apenas siete días de confinamiento.

Ahora me encuentro comiendo mi cereal y tomando mi té matutino a las once de la mañana una vez que escuché y vi Aristegui Noticias. La comida a las tres o cuatro de la tarde y la cena a las nueve o diez de la noche mientras veo la ópera que transmite La Met de Nueva York. Uff, las consecuencias son unas agruras que me obligan a leer en cama hasta las dos o tres de la mañana. Como no hay bien que por mal no venga, el bono inesperado es que he leído varios de los libros que tenía apilados y en espera en la mesita de al lado de mi cama. Una vez que termine con esa pila atacaré los muchos libros electrónicos que tengo a medio leer en mi Kindle.

Y como en cualquier guerra, las víctimas siguen aumentado: el ejercicio cae como los héroes. Si bien antes cumplía mínimamente con la necesidad de combatir mi vida estática con una caminata simbólica de varias cuadras, con esto pensaba que estaba cumpliendo con el requisito. Hoy tengo la excusa de que no puedo salir de mi apartamento y tengo que caminar en mi pequeño patio, encerrado este por cuatro paredes, pero no lo hago a diario porque me deprime. Me siento como aquellos prisioneros de las películas de James Cagney que los sacaban a hacer ejercicio una vez al día.

Necesitaría que me obligaran a salir al patio de la manera que llevaron a Cagney a la celda solitaria después de que armo la bronca en el comedor de la prisión cuando le dijeron que su made había muerto:

Temo por la suerte de otros bravos soldados en esta lucha que me obliga a pelear el confinamiento, hablo del baño a diario y el lavado de vasijas y ropa. Estas dos actividades, necesarias pero odiosas en el mejor de los tiempos, requiere de toda mi fuerza de voluntad para cumplir con ellas.

Mis hijos, cuando los visito en sus casas, me tienen prohibido lavar vasijas. Esto no es por consideración a su pobre y cansado padre, no. Es porque me consideran en peor lava vasijas del mundo. Mi hijo menor me dice que si tuviera la necesidad de emplearme en un trabajo como ese, el de lava vasijas, aunque fuera en una taqueria callejera o fonda de barrio, me correrían el primer día.

Intenté "innovar" el sistema: llenar la tarja de agua y jabón para que con el remojado las vasijas de lavaran solas. El resultado fue un horrible caldo de comida, jabón, agua y partículas que parecían vida venida de otro planeta cuyo resultado, además, solamente fue una mezcolanza de vasijas grasosas, sucias, no limpias.

Ni modo. Hasta los tipos más rudos tienen que someterse ante esta ineludible tarea.

Robert Mitchum, el "bad boy" de las películas de los 40s y 50s, lavando vasijas.

Tuve que admitir que había que lavarlas individualmente mediante el "tried but true method" del tallado con jabón y esponja.

El lavado de ropa es más fácil porque tengo la ayuda de una amiga mecánica: la lavadora. Pero, aquí el problema es físico, o más bien dicho, de hacer un esfuerzo físico porque la mencionada lavadora está en el sexto piso, en la azotea, y yo vivo en la planta baja. Entonces, es subir la ropa, poner la lavadora, bajar mientras esta hace su magia, subir a sacar la ropa de la lavadora y tenderla para que la seque el sol, bajar a esperar que seque, subir a recoger la ropa, uff.

Sin embargo, la visit a la azotea ofrece un respiro del encierro y puedo observar toda la calle, la falta de gente en esta y como las azoteas se han convertido en el espacio indispensable para las familias y aún los individuos, pues puedo ver como estas se han convertido en un espacio de reunión social, familiar.

 Estoy pensando seriamente en iniciar un huerto en mi patio y/o en la azotea. Ya he tenido huertos antes. En Francia, rentábamos una parcela a un señor que tenía un enorme espacio en su jardín trasero. No cobraba 30 euros al mes para cubrir los gastos de agua. Todo lo que plantamos nos dio fruto: tomates, calabazas, papa, pepinos, sandía bola pequeña, etc. Cosechábamos más que suficiente para justificar los 30 euros. Tuvimos que regalar muchos vegetales y hacer conserva de otros.

Pero, uff, que trabajo es una huerta, ¿eh? Y¡ luego la lucha contra los depredadores! A los pájaros les encantan los tomates cherry, sobre todo los rojos. A los conejos (y vaya que los hay aún en un ambiente urbano) les gustan las calabazas, las papas, las zanahorias. Me sentía como Elmer Fudd cuando se ponía a luchar contra Bugs Bunny. Veremos.

Mañana: El Aburrimiento y como combatirlo