Antes de Corona, solía caminar todos los días, por las tardes. Me encantaba elegir aleatoriamente mis giros en las esquinas o subir por calles por las que nunca había caminado antes. Hay mucho que ver en esta ciudad. Es tan ecléctica y llena de diferentes personas, tiendas, lugares para comer, actividades de sus ciudadanos que parece estar evolucionando siempre, cambiando, pero, de alguna manera, permaneciendo igual. Parece como si la palabra "ecléctico" fuera inventado para la Ciudad de México.
El diccionario define "ecléctico" como "derivar ideas, estilos o gustos de una amplia y diversa gama de fuentes". Este podría ser el lema de la ciudad.
Siempre he dicho que en ciudades como París o Nueva York, puedes encontrar una cafetería, un restaurante, una tienda de frutas o flores, un bar y un edificio de apartamentos en la misma cuadra. Pero en la Ciudad de México puedes encontrar una cuadra como esa y además una hermosa mansión, una tintorería en un sótano abierto a la calle, una barbería, un par de bares-restaurantes, una tienda que vende discos de vinilo y costosos tocadiscos, una panadería administrada por dos chicos que consta de un horno y una rejilla de acero para el pan, y una casa parece ser la subsidiaria local del basurero de la ciudad, todo ello en una cuadra. No estoy inventando esto porque hay una cuadra que contiene todos eso muy cerca.
Esta ciudad es así: aferrándose a su pasado y adoptando lo nuevo con igual entusiasmo. El tipo en el sótano abierto ha laborado en su tintorería durante décadas, los chicos en la tienda de discos o la panadería han estado allí durante apenas algunos meses.
Eso es lo que hace que esta ciudad sea tan interesante: nunca sabes lo que vas a encontrar al doblar una esquina. Y eso es lo que extraño de mis paseos por la tarde. Esta ciudad se adapta y adopta con intensidad, con una velocidad que sorprende. Sin embargo, al mismo tiempo, defiende sus formas antiguas y firmes con ferocidad. Entonces, aquí esta mezcla de lo viejo y lo nuevo se unen, y muchas veces chocan, a veces de manera sutil, a veces increíble.
Como ejemplo, me gusta citar el área alrededor de una de las estaciones de metro más concurridas del mundo, Insurgentes (que se dice que solo es superada por la Central de Moscú). Está rodeada por los pasos elevados de algunas de las avenidas más concurridas de la ciudad. Cuando uno pasa por uno de sus pasos superiores, no puede evitar notar que el borde del paso elevado se encuentra a una distancia casi conmovedora de algunas casas y edificios de apartamentos. Es obvio que la gente vive en ellos porque hay plantas en macetas en un balcón en un apartamenteo o una tira de luces festivas en Navidad en otro. Ni siquiera puedo imaginar cómo debe ser vivir en un lugar así, con miles de autos que pasan zumbando y un smog que debe ser tan espeso como la niebla de Londres. Sin embargo, ahí están. Obviamente, los propietarios o habitantes se negaron a moverse o abandonar esos edificios, desafiando obstinadamente el ruido, el polvo y el smog. Ese tipo de actitudes define el carácter de la ciudad.
A una cuadra de donde vivo, hay un edificio de apartamentos de seis pisos que fue dañado por el terremoto de hace un par de años. La mayoría de los inquilinos se mudaron cuando se iniciaron las reparaciones del edificio, pero dos de ellos no; el más destacado de ellos es el tipo que vive en el sexto piso. Su apartamento está construido como un penthouse, con espacios abiertos y amplios pasillos. Antes de la pandemia, solía celebrar fiestas todos los sábados por la noche. Había mucha gente bailando con música en vivo y el lugar estaba iluminado con tiras de luces de colores. Uno podía escuchar la música y la risa hasta mi casa. Ninguna pandemia o terremoto o cualquier desastre natural o provocado por el hombre harán que este tipo se vaya. Puedo verlo desde nuestro tejado haciendo ejercicio y recibiendo entregas de cajas de cerveza. Probablemente se esté preparando para una fiesta tan pronto como se levante el "quédese en casa" sugerido por el gobierno.
En otra parte cerca de donde vivo, hay una hermosa mansión con césped bien cuidado y rosales. Justo al lado está la casa mas fea del vecindario. Está sin pintar, sucia, con los herrajes de su cerca oxidados, sus ventanas sucias. y un oxidado Volkswagen 1972 en el garaje. La puerta de hierro oxidado que protege el auto antiguo tiene un letrero oxidado que advierte contra el estacionamiento y el bloqueo de la puerta, a pesar de que el auto parece que no se ha movido en años. Sin embargo, allí están, coexistiendo como atrapados en una distorsión del tiempo.
Y es así en toda la ciudad. Lo moderno y lo nuevo junto a lo antiguo y tradicional. Lo cómodo y seguro al lado del lugar menos saludable para vivir; un moderno y hermoso restaurante y al cruzar la calle, una taquería. Creo que en una ciudad con una población tan grande (más de veinte millones), si desea crear un espacio personal, debes ignorar lo que está a tu alrededor. No puedes crear físicamente un refugio, así que ignoras lo que te rodea, finges que no está allí y vives dentro de tu espacio creado personalmente. Y en una ciudad acosada por todo tipo de desafíos: terremotos, sobrepoblación, falta de agua, un aeropuerto internacional que es un desastre a punto de ocurrir, smog y crimen, la gente tiene que ser resistente no solo para sobrevivir sino para prosperar , como lo ha estado haciendo durante más de cuatrocientos años.
Esto mantiene a la ciudad en un estado en constante cambio. Una de las cosas que siempre he dicho sobre Nueva York y París, por nombrar las ciudades extranjeras que más me gustan, es que siempre se está realizando alguna construcción o remodelación. También hay aquí en la Ciudad de México, pero a diferencia de París o Nueva York, también se está llevando a cabo una gran remodelación personal y privada, que es visible, a diferencia de esas otras ciudades. Mucho tiene que ver con las fuerzas de la Naturaleza: en el último terremoto, muchos edificios locales fueron dañados, por lo que algunos fueron demolidos y tuvieron que ser reemplazados, pero muchos de ellos están siendo remodelados y fortalecidos con la esperanza de que puedan sobrevivir al próximo gran terremoto.
Y luego están las cambios pequeños, personales. Desde que vine a vivir aquí, he visto varias casas del vecindario transformadas en apartamentos por los propietarios, dos librerías establecidas en los garajes de casas privadas, un taller de reparación de pianos, cuyo dueño vive en el piso de arriba, que compró un garage de reparación de automóviles para poder expandirse. Ante la pandemia, los tejados se convirtieron en espacios sociales debido al virus, sí, pero también porque las personas necesitaban más espacio para recibir a familiares y amigos. La gente aquí se adapta rápidamente a las nuevas circunstancias, sin importar cuáles sean estas. Parece que esta convivencia ecléctica es el secreto del éxito de la ciudad para sobrevivir a los desafíos que la vida le plantea.
Volviendo a mi punto principal, no puedo esperar para poder salir porque si caminar antes era interesante, imagino que el renacimiento del vecindario después del largo encierro que hemos sufrido, tendrá muchas sorpresas almacenadas para mí.
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